流感病毒可以在不同动物间传播，当传播给人类时，如多数人对这些病毒没有免疫力，就会造成流感疫情。流感病毒的最主要动物宿主是鸟类（包括野生鸟类、家禽等）和猪，近年来常有禽流感或猪流感疫情在世界某一地暴发，造成公共卫生危机。虽然科学家在马和狗身上也发现了流感病毒，但并没有出现过由其传染给人类的情况。而新研究表明，我们低估了犬流感的威胁。
该项研究中，研究人员在中国广西从患呼吸道疾病的宠物狗身上采集了16个甲型流感病毒，经全基因组测序后发现，这些基因组中含有三种猪流感病毒（北美三重重组H3N2猪流感病毒、欧亚类禽流感H1N1猪流感病毒和大流行性H1N1猪流感病毒）谱系的片段。此外研究人员还发现，在猪源性H1N1病毒传播到狗身上后，会与亚洲犬中流行的犬流感病毒H3N2重组，产生三种新的病毒类型。研究人员称，新发现表明，亚洲犬中犬流感病毒的进化越来越复杂，病毒遗传多样性呈扩大趋势，这将对人类构成潜在威胁。
研究人员指出，人类与狗有着密切接触，犬流感的传播生态环境要远比猪流感复杂，虽然目前尚不清楚人类对新发现的犬流感病毒是否具有免疫力，但在病毒遗传多样性持续扩大情况下，其潜在威胁不容忽视，急需加强研究与监测，并对可能造成的流感疫情风险进行评估。
